A muchos nos quedan lejos los conocimientos de astronomía, pero es oír “lluvia de estrellas” y, automáticamente, los ojos se nos iluminan. Si también es tu caso, estás de suerte porque este mes de abril vuelven las Líridas.
¿Serán visibles este año? Lo cierto es que este 2024, no será tan favorable como 2023 para ver la lluvia de estrellas, sin embargo no todo esta perdido. Según el Observatorio Astronómico Nacional, el año 2024 será muy desfavorable para la observación de las Líridas, puesto que su máximo se producirá muy próximo a la luna llena de abril, que se producirá la noche del 23 de abril.
“Concretamente, la máxima actividad se espera para el día 22 de abril, en torno a las 09.00h de tiempo oficial peninsular, por lo que se solapará con el crepúsculo matutino. Además de ello, la noche del 23 al 24 de abril tendrá lugar la luna llena, por lo que la iluminación procedente de nuestro satélite dificultará también la visión de la lluvia”, señalan.
La lluvia de estrellas experimentará su punto álgido el 22 de abril, pero podrás observarla entre el 14 y el 30 de abril. Si decides hacerlo, escoge bien tu lugar de observación. “Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión. Aunque las Líridas parecen venir de la constelación de Lyra (de ahí su nombre), se pueden ver en cualquier parte del cielo”, explican desde el Observatorio Astronómico Nacional.
Dirige la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza cuando esta esté presente. Lo más cómodo es tumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad.
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QUÉ SON LAS LÍRIDAS
Hay varias preguntas clave acerca de las Líridas: ¿qué son y por qué suceden? Los meteoros de las Líridas son fragmentos del cometa C/1861 G1 (Thatcher), un cometa de largo periodo que orbita alrededor del Sol una vez cada 415 años. Como todos los años por estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo poblado con fragmentos desprendidos del cometa Thatcher. Cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con la atmósfera terrestre, se calcina por la fricción con el aire, creando así el resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.
Las Líridas se han observado durante los últimos 2.600 años, los registros más antiguos se conservan en el libro chino de crónicas Zuo Zhuan y datan del año 687 a.C. Las lluvias de meteoros parecen tener un único centro de origen, un punto del que parecen surgir todas las estrellas fugaces. Ese punto se denomina "radiante" y su localización se utiliza para nombrar a la lluvia de estrellas. Las líridas tienen su radiante en la constelación de Lyra.
Además, las Líridas tienen una tasa media de actividad de 20 meteoros por hora, y una velocidad de 49 kilómetros por segundo durante varios días. A pesar de ser una lluvia de meteoros discreta, algunos años la tasa de actividad se incrementa a más de 100 meteoros por hora, pero es difícil predecir en que año se producirán estos "estallidos".
“Para observadores a nuestras latitudes, 40º norte, el radiante de las Líridas se sitúa por encima del horizonte desde una hora después del anochecer hasta el amanecer”, añaden.
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LUNA LLENA DE ABRIL
No te desanimes si este año no puedes disfrutar de la lluvia de estrellas, porque habrá una luna llena radiante en el cielo. La luna rosa, como se conoce a esta luna llena de abril, brillará la noche del martes 23 al miércoles 24, concretamente se verá en plenitud a la 1:51. Será la cuarta luna llena de las 13 que se esperan este 2024.
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Para los cristianos esta luna es conocida como la Luna de Pascua porque permite calcular el inicio de la Semana Santa, mientras que en el hemisferio sur a esta luna llena se la conoce como Luna de cosecha, por ser la más próxima al equinoccio de otoño.
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