No nos engañemos. Visitar ciudades, museos, parques y restaurantes cuando viajamos está muy bien. Pero si quieres conocer la cultura gastronómica verdadera de los países, no te puedes perder su comida callejera. Forma parte de la experiencia. Ver qué se cuece en las calles. Los olores, sabores y combinaciones que ofrece una ciudad, descubrir la gastronomía en plena calle o en los puestos de un mercado local y comer con las manos. Si estás leyendo esto con hambre, toma nota antes de salivar.
CLÁSICOS QUE NO PERDERSE DE LA COMIDA CALLEJERA COREANA
Mung Bean Pancake. Tortita de judías típicas del mercado Gwangjang. De mis favoritas. La madre de Moon –a cuya boda coreana asistí– cocinaba esto en su casa, pero éstas eran distintas. Lo he probado en casi todos los sitios que he visitado de Corea. También conocidas como Bindaetteok, su ingrediente principal son las judías mung secas y molidas y también admiten más verduras o cerdo.
Saradda pang bread. Este curioso bocata relleno de ensalada es como un bollo dulce abierto a modo berlina. Fuimos a buscarlo a propósito a Dongdaemun Food Street y no nos arrepentimos. Por fuera era dulce y la combinación de la ensalada cruda lo hacía un bocado muy rico.
En esta misma calle también comimos el Baked Baffle en su stand. No es una calle concurrida y apenas hay tráfico, por ello no es algo que te esperes encontrar ahí. Y precisamente ése es su encanto. El baffle es un plato coreano que consiste en una tortita cocinada de otra manera con un relleno a base de col, huevo, carne, lo puedes pedir con bacon. La mujer que regenta el local, majísima, todo el rato te cuenta que ha aparecido en un documental de Netflix, lo corta en trozos para que sea más fácil de comer y lo mete en un bol relleno de salsas. También nos regaló unos yogures bebibles de Pokémon.
Un clásico de la comida callejera y que se consume mucho en invierno es el Tteeokbokki. Se trata de pasta coreana hecha de arroz glutinoso conocida como pastel de arroz (garaettok). En general el sabor es dulce y salado a la vez y es picante, aunque los coreanos no lo consideren como tal. Para nosotros sí lo es y depende del nivel de tolerancia a la comida picante. Esto, además de ser un plato callejero, puedes encontrarlo en supermercados para prepararlo a modo instantáneo con el microondas o en restaurantes y bares mezclado con sopa y más ingredientes.
Las brochetas de pescado llamadas Odeng se hierven y se sirven pinchadas en un palo de madera y mojadas en un caldo hecho de pescado y algunas verduras. Pese a que no parecen muy apetecibles a simple vista, los coreanos (sobre todo estudiantes) lo comían con mucho afán en Busan.
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Y si de comida rápida se trata, el hot dog o corn dog coreano es el rey. Se reboza con una masa que contiene patata y el relleno, además de la salchicha, suele llevar queso, pulpo o embutidos varios. No va envuelto en pan y lleva un palo para sujetarlo y poder mojarlo en distintas salsas.
LOS FIDEOS CORTADOS A MANO QUE NO OLVIDARÁS
Los fideos más famosos de Seúl están en el mercado de Gwangjang. El puesto de Cho Yoon-sun se hizo popular hace unos años gracias a Netflix, que escogió la historia de la señora Yoon-Sun, para su serie ‘Street Food’. Aprendió de su madre la técnica del kalguksu, una famosa sopa de fideos cortados a mano y hechos al momento.
Recomiendo no perderse este sitio dónde poder ver a la señora Cho cocinando en acción, haciéndose selfies con turistas que van a visitarla o simplemente charlando con los locales que acuden a comer sus noodles o sus deliciosos dumplings de kimchi.
PARA LOS MÁS GOLOSOS
Hotteok. Una tortita frita rellena de azúcar combinada con semillas, azúcar, canela o queso. La mejor que probé fue en una calle llena de puestos callejeros en Busan. La gente hacía largas colas sólo para probar este manjar y la verdad es que merece la pena. Sobre todo, cuando hace frío.
Dalgona Candy. Es un caramelo tradicional que se ha hecho muy famoso gracias a la serie de El juego del calamar. Lo hacen mezclando azúcar y soda, la textura es dura y es muy muy dulce. Tiene la gracia de que sus formas son como en la serie, un paraguas, una estrella, un círculo… y la gracia está en intentar sacar la figura sin romperla. Hay puestecitos por toda la ciudad de Seúl y son fáciles de encontrar.
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En Gyeongju encontramos también una tortita en forma de moneda y rellena de queso. La hacen al momento, la masa es dulce y la meten en moldes que imitan la moneda de 10 wones. Lo comimos después de dar un paseo en bici por el parque de los tumuli (tumbas de la dinastía Silla).
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PARA LOS MÁS ATREVIDOS
Beondegi. No puedo hablar por mi experiencia pues no me atreví a probarlo. Son crisálidas de gusanos de seda cocidas que posteriormente se sazonan y se sirven en cuencos para que la gente se las coma andando por la calle. Tienen un olor muy fuerte y para los coreanos y coreanas estas larvas son un snack muy popular además de nutritivo y saludable. Al contrario de lo que se pueda pensar es muy común y fácil de encontrar en cualquier calle céntrica.
Otro plato muy cultural son los Sannakji. Pulpitos muy pequeños crudos y cortados vivos que se sirven con aceite de sésamo. Muy curioso que al servirse automáticamente nada más lo cortan, algunas patas se siguen moviendo.
En resumen, la comida callejera coreana no es tan conocida o replicada como la de otros países asiáticos; sin embargo, es una de las más sorprendentes de toda Asia.
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