Los mejores nuevos restaurantes de Reino Unido

La pinta perfecta de Guinness; esa tradición culinaria ancestral que por fin recibe la atención merecida; un pastel de carne como Dios manda; un bullicioso comedor de pub en el que reencontrarte con un viejo amigo. Preparando los premios a los mejores nuevos restaurantes de Reino Unido, no dejábamos de preguntarnos qué es lo que convierte un restaurante en uno de los mejores.

En 2023 abrieron más de 250 restaurantes solo en Londres, el número de inauguraciones más alto desde 2019. Pero, a pesar de los intrigantes locales que han abierto sus puertas por todo el país (sigue leyendo si no nos crees), el panorama de la hospitalidad sigue lleno de obstáculos. Abrir un nuevo restaurante ya es difícil, pero para mantenerlo en funcionamiento hacen falta tesón, talento y un poco de magia. No hace falta tener una estrella Michelin (aunque encontrarás más de una) ni un chef estrella (lo mismo) para aparecer en la lista de los mejores nuevos restaurantes de Reino Unido; solo un servicio excepcional, una atmósfera verdaderamente relajante, una historia única que contar y una comida que te abra la mente al mundo, ya sea ese mundo el West Country inglés o África Occidental.

Para crear esta primera lista, hemos contado con algunos de los foodies más afamados para acotar el amplio abanico de inauguraciones excelentes de 2023 hasta quedarnos solo con los más excepcionales. Durante el proceso, los chefs Angela Hartnett, Andi Oliver, Skye Gyngell, Gurdeep Loyal, Julie Lin y James Cochran; los periodistas gastronómicos Gizzi Erskine y Tom Parker Bowles; la sensación de Instagram Notorious Foodie, y la global editorial director de Condé Nast Traveler Divia Thani debatieron y consideraron estas cuestiones: el resultado es esta lista de 23 restaurantes de todo el país, desde los montes Cairngorms de Escocia a Cornualles, pasando por Yorkshire, Narbeth, Suffolk, Liverpool y muchos otros lugares, que dan 23 respuestas diferentes a la pregunta de qué convierte a un restaurante en uno de los mejores.

Guía de precios:
£ - 30 libras (35€) o menos por persona
££ - 50 libras (58€) o menos por persona
£££ - 100 libras (116€) o menos por persona
££££ - más de 100 libras por persona

64 GOODGE STREET, FITZROVIA, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: EL LOMO DE CONEJO

La incorporación más reciente al portfolio de Woodhead Restaurant Group, que ya cuenta con los muy populares locales Portland y Clipstone, sirve platos elegantes y sin florituras en una sobria y estética sala en el barrio de Fitzrovia que ha conseguido crear el ambiente típico de un bistró francés clásico. La carta, en la que se hace notar la influencia francesa, cuenta con platos como la salade Lyonnaise o los “bon bons” de caracol, bacon y ajo (unas pequeñas croquetas que se sirven como entrantes), todo ello maridado con la amplia carta de vinos en la que hay “un claro favoritismo hacia los vinos de Borgoña”, según cuenta el equipo.

Los postres, basados en clásicos de la cocina francesa, no se quedan cortos. Ligeros crêpes suzette, profiteroles, crème caramel a base de moscatel y tablas de quesos que encantarán a cualquier amante de lo francés. Si vas con poco tiempo o con presupuesto limitado, el menú de 45€ es una opción excelente. 64 Goodge Street es un lugar a tener muy en cuenta, sobre todo si buscas un restaurante fiable en el que comer bien con la mejor atención. ¿No es eso lo que buscaría cualquiera al acudir a uno de los mejores restaurantes del país?

Dirección: 64 Goodge St, Londres W1T 4NF
Precio: ££

THE ABBEY INN, BYLAND, YORKSHIRE

NO PUEDES PERDERTE: EL TARTARE DE TERNERA DEXTER DE OLDSTEAD

Tommy Banks, el joven chef de Yorkshire, parece llevar toda la vida en la escena gastronómica local pese a contar solo 35 años. Ha sido una de las cabezas visibles del renacimiento culinario de la región y, ya en 2013, con 24 años, fue el chef más joven en recibir una estrella Michelin, por su trabajo en The Black Swan, el local de sus padres, en Oldstead. Diez años más tarde, Banks y su familia han añadido un nuevo restaurante a su portfolio: The Abbey Inn, a poco más de dos kilómetros de The Black Swan.

El jardín de la nueva propiedad, un edificio histórico del siglo XIX, queda junto al monasterio cisterciense de Byland. El chef principal, Charlie Smith, que ha trabajado tanto en The Black Swan como en otro de los restaurantes de Tommy Banks, Roots York, obtiene algunos de sus ingredientes de la huerta propia del equipo y del ganado de la granja de la familia Banks, como el cerdo, de razas muy poco comunes, y la vaca Dexter. El menú es sencillo, pero lleno de propuestas apetecibles, como el parfait de hígado de pollo con piel crujiente y pan de leche, la hamburguesa servida con torreznos o las salchichas con puré de patatas y salsa espesa con cebolla. Para quien busque vivir la experiencia Banks completa, en la planta superior hay tres habitaciones en las que alojarse y descansar tras una tarde en The Black Swan y una cena en la planta baja.

Dirección: The Abbey Inn, Byland, York, YO61 4BD
Precio: £££

AKARA, BOROUGH, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: EL EDESI ISIP

Un nuevo movimiento culinario centrado en la cocina de África Occidental se está apoderando de Londres, y Aji Akokomi, el chef nigeriano que fundó Akara en Borough Market y el restaurante gourmet Akoko, que ha conseguido una estrella Michelin este mismo año, va en la vanguardia. Akokomi lleva siendo una importante figura de la escena gastronómica de la ciudad desde 2020, año en el que él y su equipo dieron un giro a la desacertada concepción de la cocina de África Occidental que había hasta el momento con su menú degustación de 10 platos que no tardó en ser aclamado por la crítica. Ahora han vuelto a uno de los barrios más foodies de Londres con su segunda parte, más accesible pero igual de interesante.

En Akoko, el equipo tuvo oportunidad de refinar y elevar los sabores propios de su cocina. En Akara, los platos son más grandes y se pueden pedir a la carta. El akara que da nombre al local es un bollo frito a base de masa de judías, crujiente por fuera y suave por dentro, que suele servirse con setas o gambas, pero la verdadera estrella de la carta es el edesi isip, un arroz con coco servido con caballa salada. Poco después de la inauguración de Akara, a finales de 2023, Akokomi nos habló de este nuevo local, vecino de varios grandes nombres de la escena culinaria londinense como son Bao, Berenjak y Barrafina. “Abrir un local aquí deja muy claro que nuestra cocina ha venido para quedarse”, nos cuenta con una sonrisa.

Dirección: Akara, Arch 208, 18 Stoney St, Londres SE1 9AD
Precio: £££

ANNWN, NARBETH, PEMBROKSHIRE

NO PUEDES PERDERTE: EL MENÚ DEGUSTACIÓN DE ALIMENTOS RECOLECTADOS

La Estrella Verde es una distinción que se otorga a los restaurantes más punteros en prácticas sostenibles. Desde sus inicios en 2020, han sido galardonados 31 restaurantes, y Annwn ha sido la última incorporación. Este restaurante galés, centrado en la alimentación silvestre, tiene un equipo dedicado a transformar ingredientes recolectados de forma responsable en platos gourmet refinados y exquisitos. Hasta ofrecen a los comensales la posibilidad de unirse a las rutas de recolección, una experiencia de lo más didáctica en un entorno de belleza asombrosa.

La carta, como no podía ser de otra manera, va evolucionando según temporada. En invierno, se pueden encontrar ingredientes como las semillas de perejil gigante en conserva, las chantarelas, los huevos de pato cocinados a baja temperatura o el caldo de cangrejo con rábano silvestre. Sus menús degustación de 10 platos se elaboran con lo que haya disponible, destacando de forma sublime todo lo que ofrece la naturaleza galesa.

Dirección: 1 Market Square, Narberth, Pembrokeshire, Gales, SA67 7AU
Precio: ££££

CHISURU, FITZROVIA, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: LA CODORNIZ ENTERA A LA FREIDORA (AUNQUE NO SIEMPRE APARECE EN EL MENÚ)

A la nacida en Nigeria Adejoké (también llamada Joké) Bakare le hicieron falta pocos años para pasar de una persona relativamente desconocida en el panorama gastronómico de Londres a una de las chefs más afamadas de la capital. Solo hace cinco años que ganó la competición Brixton Kitchen y tuvo la oportunidad de dirigir un pop-up en el mercado de Brixton, que fue todo un éxito a pesar de (o puede que gracias a) la inexperiencia de Bakare como restauradora. Al final del pop-up le siguió un periodo algo más permanente (aunque, al ser 2020, se vio interrumpido por la pandemia) en Brixton Village. A Bakare y su equipo no tardó en quedárseles pequeño este espacio del sur de Londres, así que el año pasado subieron las apuestas y se dirigieron a la orilla norte, a Fitzrovia.

Esta nueva iteración del restaurante consta solo de menú cerrado (87€ por persona para cenas, 47€ por persona para comidas), el cual embarca a los comensales en un ingenioso viaje por la cocina moderna de África Occidental y que puede incluir opciones como pepesup con caballa curada o chuleta de cordero con una salsa de café y especias yaji. Y, si bien la comida de África Occidental por fin recibe la atención que merece en Londres, el momento en que Bakare se convirtió, en febrero de 2024, en la primera chef británica negra, así como en la segunda mujer negra del mundo, en recibir una estrella Michelin, trajo consigo la sensación de haber alcanzado un punto de inflexión. La pasión, la creatividad y el ascenso meteórico de Bakare de cocinera amateur a ganadora de estrella Michelin también ha tenido como consecuencia que nuestros jueces la hayan proclamado por unanimidad la mejor chef de Reino Unido. Reserva mesa ahora, no te arrepentirás.

Dirección: Chishuru, 3 Great Titchfield St, Londres W1W 8AX
Precio: £££

COWLEY MANOR EXPERIMENTAL, CHELTENHAM, LOS COTSWOLDS

NO PUEDES PERDERTE: EL BACALAO ASADO CON MANTEQUILLA DE HINOJO

En Reino Unido hay muchos restaurantes de hotel bastante decentes, pero este, del respetadísimo chef Jackson Boxer, de Brunswick House y Orasay, es nuestro favorito del último año. Se encuentra en Cowley Manor Experimental, un hotel ubicado en una casa solariega de los Cotswolds con generaciones de clientes leales a sus espaldas. El año pasado Cowley reabrió sus puertas bajo el atento mando de Experimental Group después de una renovación que le dio un lavado de cara completo. Este grupo hotelero, responsable de algunos de nuestros alojamientos favoritos de Biarritz, Londres, Venecia, los Alpes suizos y muchos otros lugares, trajo a Boxer para ponerlo al frente de este restaurante con la esperanza de que atrajera no solo a visitantes de otros lugares, sino también a los locales, de forma que Cowley se convirtiera en un punto de interés gastronómico y aportara una nueva energía al panorama culinario de los Cotwswolds, por lo general bastante tradicional.

Y vaya si lo consiguieron. Boxer y su equipo utilizan los ingredientes de esta frondosa zona para crear un menú centrado en las verduras: opciones como el bacalao asado con mantequilla de hinojos y tomates asados y el plato de calabaza, cavolo nero y cacahuete se apoyan en el pasado londinense de Boxer y en la herencia parisina de Experimental Group. Dado que el grupo se dio a conocer por sus bares, no es de extrañar que la carta de cócteles sea muy potente (nuestra recomendación es el Horlicks Milk Punch, un whisky single malt de los Cotswolds con limón y bebida Horlicks de malta con especias). El equipo del restaurante también prepara un espectacular asado dominical y un afternoon tea (al fin y al cabo, es un hotel de los Cotswolds), todo servido en un magnífico comedor forrado de madera en uno de los hoteles más deseados de la zona en 2023.

Dirección: Cowley Manor Experimental, Cowley, Cheltenham GL53 9NL
Precio: £££

CROCANDON, ST. MELLION, CORNUALLES

NO PUEDES PERDERTE: EL CONFIT DE COLINABO, COLIRRÁBANO Y TOMATE VERDE… O LO QUE ESTÉ DE TEMPORADA

En Crocandon, la verdura reina soberana. Cuando nació el sueño de Dan Cox de crear una granja-restaurante cornuallesa autosuficiente, en 2017, era difícil encontrar locales con una filosofía sostenible. Siete años después, el zeitgeist se ha inclinado claramente a favor de esta forma de cocinar y comer de bajo impacto, y la comida sostenible ya no queda relegada al nicho de los hippies y los ecologistas más convencidos. Pero aun en la actualidad sigue habiendo quienes elevan la experiencia gastronómica de la granja a la mesa a otro nivel, y Cox es uno de ellos.

Olvida todo lo que crees saber sobre la comida francesa de restaurantes elegantes: Cox, que ganó la prestigiosa beca Roux y se dejó la piel trabajando en el grupo de Simon Rogan, presenta un menú en perpetuo cambio que pone los ingredientes cultivados en su granja en el centro del escenario sin renunciar a una atmósfera relajada. Al fin y al cabo, esto es ante todo una granja. El menú de cenas (122€ por persona) puede incluir tomates verdes, cedrón o pescado de la zona, mientras que el menú dominical (58€ por persona) dista mucho de los asados que se sirven en los pubs de todo el país, inclinándose en su lugar por los platos vegetales como el tupinambo o el confit de colinabo. “La combinación de clima, tierra y mar da como resultado algunas de las mejores verduras del país”, señala Cox. “Es un momento muy interesante para conocer la cocina cornuallesa”. Y con restaurantes como este abriendo camino, aún más.

Dirección: Crocadon, St Mellion, Saltash PL12 6RL
Precio: £££

THE DEVONSHIRE, SOHO, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: LAS VIEIRAS DE OBAN Y LA PINTA DE GUINNESS

No es nada nuevo que un restaurante de Londres se convierta en el centro de atención, pero The Devonshire, muy cerca de Piccadilly Circus, ha conseguido convertirse en la comidilla de una forma que llevábamos tiempo sin ver. El piso inferior es un bar de Soho de los de siempre, donde el equipo prepara pintas y pintas de una Guinness cremosa y perfecta, la bebida favorita de Londres en la actualidad. El bar en sí mismo siempre parece lleno de energía, en parte gracias a lo complicado que es conseguir una mesa en uno de los tres salones de comidas. Las reservas se abren con tres semanas de antelación y se agotan en minutos.

Al frente de este restaurante sensación están Oisin Rogers, un hostelero old-school que lleva 30 años trabajando en pubs de Londres, y su socio de negocios Charlie Carroll, que fundó los asadores Flatiron. Ashley Palmer-Watts (The Fat Duck, Dinner by Heston) lidera la cocina alabando sin mesura la parrilla y el horno de leña, la atracción principal del salón. Gran parte de la carne y el pescado del menú escrito a mano (las chuletas de cordero, el suet pudding de carrillera y Guinness, los langostinos, las vieiras con bacon y vinagre de malta) viene de Escocia y los prepara el carnicero George Donnelly, y después se sirven con jugosos torreznos de pato o con ensalada rociada de vinagreta. Y todo se acompaña, como no podía ser de otra forma, con pintas de una Guinness tirada a la perfección.

Dirección: The Devonshire, 17 Denman St, Soho, Londres W1D 7HW
Precio: £££

EÓRNA, STOCKBRIDGE, EDIMBURGO

NO PUEDES PERDERTE: EL MENÚ DEGUSTACIÓN DEL DÍA

Tras el restaurante elegante más novedoso y sofisticado de Edimburgo hay un magnífico dúo de chef y sommelier: el escocés Brian Grigor se curtió cocinando en el hotel Balmoral, mientras que el irlandés Glen Montgomery se ocupaba del mundo del vino en el Andrew Farlie de Gleneagles y el Heron, con estrella Michelin, también en Edimburgo. La pareja usó la palabra escocesa y en gaélico irlandés para la cebada como nombre de su restaurante (se pronuncia yorna) y lanzó una mesa del chef para doce personas la pasada primavera.

Los comensales llegan antes para tomar un aperitivo, antes de que una serie de canapés (tartaleta de cheddar de la isla de Mull, chorizo de venado con rábano picante) dé comienzo a la velada. A continuación disfrutan de una cena de seis platos preparados ante ellos y acompañados de una agradable conversación al respecto mientras ves cómo el menú cobra vida. Por supuesto, los platos cambian según qué producto está de temporada y, sobre todo, en su momento óptimo, pero pueden encontrarse vieiras de Orkney recolectadas a mano o salmón ahumado con caviar ahumado. El maridaje de Montgomery se divide en dos opciones con nombres sencillos y refrescantes: los vinos base o los vinos sofisticados. Ponte en manos del equipo y cédeles el control durante la velada sabiendo que vas a poder degustar una muestra de lo que Escocia puede ofrecer.

Dirección: Eórna, 68 Hamilton Pl, Edimburgo EH3 5AZ
Precio: ££££

FISH SHOP, BALLATER, ABERDEENSHIRE

NO PUEDES PERDERTE: LOS MEJILLONES DE SHETLAND CON 'NDUJA CURADA Y TOMATE

A 25 minutos del hotel más elegante de Escocia, The Fife Arms, se encuentra su propiedad hermana, con el engañoso nombre de Fish Shop, que resulta ser no tanto una clásica freiduría de Aberdeenshire, sino un restaurante de marisco de diseño que sirve platos elevados de pescado y marisco escoceses. Russel Sage Studio (que también diseñó The Fife Arms) ha sido el responsable de estos interiores, todo azulejo blanco, instalaciones navieras y esculturas marinas suspendidas en el aire que reflejan el espíritu marítimo del menú sin caer en lo kitsch.

Las cenas pueden empezar con ostras de Cumbrae en tempura de champán, crumpet de buey de mar o mousse de bacalao a la sal con pan de masa madre; después podrías degustar unos mejillones de Shetland con 'nduja curada, una langosta Macduff con ajo de oso, una costilla de ternera de las Highlands con scampi de langosta o una selección de todo lo anterior para compartir con amigos o familia. Si se trata de un evento familiar, pide una ronda de negronis Fish Shop (ginebra local y vermú con campari y decorado con hinojo marino), seguida de una copa de riesling o piquepoul. Este lugar tiene una pescadería, en cuyo mostrador un equipo de profesionales filetea el pescado y recomienda vinos que vayan con tu compra para recrear toda la magia de este restaurante en casa.

Dirección: Fish Shop, 3 Netherley Place, Ballater, AB35 5QE
Precio: ££

THE HALFWAY AT KINETON, CHELTENHAM, LOS COTSWOLDS

NO PUEDES PERDERTE: EL PASTEL DE APIO Y SETAS

Puede que 2023 fuera el año de olvidarse de las tendencias gastronómicas y de estar a la última para volver colectivamente a buscar comida clásica cocinada con esmero en restaurantes acogedores. The Halfway at Kineton, sin lugar a dudas, es el tipo de lugar que invitaría a este retorno. Nathan Eades, de cocinas como la de Simpson's y The Wild Rabbit, junto con Liam Goff, también de Wild Rabbit, encabezan el equipo de este pub rural de los Cotswolds, donde se sirven deliciosos platos que encantarán tanto a las grandes familias como a las parejas jóvenes con ganas de experiencias gourmet.

La carta está llena de platos saciantes a la par que nostálgicos: entrecot de ternera con patatas, soufflé de cheddar de Westcombe, pasteles de carne y de verduras y salchichas con puré de patatas. El pastel de verduras, en concreto, imaginamos que es un guiño a la tendencia de cocina retro que no paramos de ver por todas partes, o quizá tan solo sea la firme determinación de un restaurante que se niega a cocinar nada que no sean los platos más deliciosos. En cualquier caso, merece la pena reservar mesa aunque sea solo para probar ese pastel de apio con setas acompañado de patatas cremosas, col lombarda y salsa de setas y chalota.

Dirección: The Halfway at Kineton, Guiting Power, Cheltenham GL54 5UG
Precio: £££

KOLAE, BOROUGH, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: LAS CHULETAS DE CORDERO

Esta nueva inauguración en el céntrico barrio de Borough viene de la mano del dúo que ya demostró su pericia con Som Saa, en la zona este de Londres. Kolae, con Mark Dobbie y Andy Oliver a la cabeza, presenta su interpretación de la cocina de las provincias del sur de Tailandia y, aunque ninguno de los dos chefs es tailandés, su amor y respeto por este tipo de gastronomía se hace notar en todo lo que hacen. Las verduras se importan, para mayor autenticidad, directamente desde Tailandia, aunque la carne viene desde Yorkshire y el pescado de la costa sur de Inglaterra para garantizar su frescura.

Las pastas de curry con las que se marinan y cocinan los ingredientes se muelen y mezclan a mano cada mañana. Entre los abundantes platos para compartir destacan el curry de carne de venado picada, las brochetas de mejillones asados y las chuletas de cordero. La carta de cócteles es breve pero extraordinariamente creativa, con algunos toques salados de lo más originales. Nos encanta el Dirty Martini de mango encurtido, pero el whisky con ginger beer y coco asado también está para chuparse los dedos. La sala, quizá algo más sobria que la del Som Saa, se encuentra en una antigua cochera, y el ladrillo visto con toques de madera recuerda a los restaurantes de Bangkok de los que bebe este local.

Dirección: Kolae, 6 Park St, Londres SE1 9AB
Precio: ££

LARK, BURY ST. EDMUNDS, SUFFOLK

NO PUEDES PERDERTE: LAS MOLLEJAS DE CORDERO DE SUFFOLK CON MANTEQUILLA ESPECIADA CAFÉ DE PARÍS

Tras su marcha de Pea Porridge, el restaurante de Suffolk con estrella Michelin en el que trabajaba, James Carn ha abierto su propio restaurante con su mujer, Sophia. Un local de esta categoría es un golpe de suerte para una población como Bury St. Edmunds, que no solía estar en la lista de destinos gastronómicos de muchos viajeros. El establecimiento, de tamaño reducido pero con mucho encanto, con sus suelos de hormigón y abundante luz natural, se especializa en platos de centro, lo cual resulta ideal para probar un poco de todo. Los carnosos muslos de pollo con chantarelas y salsa de vino de Madeira, la lubina local pescada con caña y sazonada con gremolata y el tartare de venado con hash browns, cebolleta y crema agria son solo algunos de los excelentes platos que se pueden degustar. El equipo busca buena parte de su inspiración en el Mediterráneo, pero sin perder de vista sus raíces, así que no falta representación de la costa y del mar de Suffolk. Hay tantas opciones que muchos comensales se decantan por la ‘Kitchen Selection’, disponible para dos, cuatro o seis personas, para evitarse las difíciles decisiones. En 2024, este restaurante recibió un Bib Gourmand de Michelin por su excelente relación calidad-precio, y puede que termine convirtiendo Bury St. Edmunds en lugar de peregrinaje para foodies.

Dirección: Lark, 6A Angel Hill, Bury Saint Edmunds IP33 1UZ
Precio: £££

LIR, COLERAINE, DERRY

NO PUEDES PERDERTE: EL ALA DE RAYA FRITA AL ESTILO COREANO

Después de abrir el premiadísimo The Pool, también en Coleraine, Stevie y Rebekah McCarry inauguraron el ambicioso Lir en el puerto deportivo en 2023. Los menús cambian día a día, según la pesca del día de los barcos de la zona, las verduras orgánicas de las que disponen los agricultores y los productos que consigue recolectar el equipo.

El menú degustación prepara los ingredientes con gran cuidado, alternando entre pescados enteros, fermentados, ahumados o curados, siempre cumpliendo una filosofía zero waste de aprovechamiento de todo el producto. Y todo eso está muy bien, claro, pero lo más importante es que el producto del mar se cocina de formas innovadoras, dando como resultado platos como el ala de raya frita al estilo coreano o la merluza Kiev con mantequilla de alcaparra. Rick Stein, cocinero y presentador, se ha convertido en fan hace poco (visitó el local para su próximo programa en la BBC). Hay tantas razones para visitar este lugar que ni siquiera hemos mencionado el elemento que más enamoró a nuestros jueces: las vistas del agua desde la marina de Coleraine.

Dirección: Lir, 66 Portstewart Rd, Coleraine BT52 1EY
Precio: ££££

LYLA, ROYAL TERRACE, EDIMBURGO

NO PUEDES PERDERTE: NADA, PORQUE EL MENÚ ES CERRADO, ASÍ QUE DÉJATE LLEVAR Y DISFRUTA

En Lyla solo se sirven diez menús degustación individuales: este petit hôtel de la era georgiana solía acoger el restaurante 21212 del icono edimburgués Paul Kitching. Tras su muerte, se ofreció este espacio a otro nombre muy conocido en el panorama gastronómico de la capital de Escocia, Stuart Ralston, que, a pesar de estar ya al frente de tres restaurantes de éxito (Tipo, Noto y Aizle), no pudo dejar pasar la oportunidad de dirigir este legendario local.

La velada empieza en el salón, donde se ofrece a los 28 comensales de la noche una copa de champán. En el piso de abajo, en el comedor principal, el menú es una oda al producto de las islas de Escocia: los pescados de pincho y el marisco sostenible, como el fletán y la cigala, se extraen de las aguas de la zona y se preparan en la cocina abierta para que puedas ver al detalle cómo lo preparan durante la cena.

Dirección: Lyla, 3 Royal Terrace, Edimburgo EH7 5AB
Precio: ££££

MAMBOW, CLAPTON, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: EL POLLO AL CURRY CON PIMIENTA NEGRA

Nunca fue el objetivo de Abby Lee iniciar el idilio de Londres con la cocina malaya. A pesar de crecer entre Malasia y Singapur, donde trabajó en la repostería de su familia de pequeña, lo que la metió en el mundo de la cocina cuando se mudó (sola) a Reino Unido para estudiar fue la comida italiana. Y durante tiempo pareció que ese sería su camino: hubo un periodo de formación reglada en Le Cordon Bleu, y luego un par de años de afinar sus capacidades en el Pasha Ristorante de Puglia, con estrella Michelin; hasta ahí, bastante normal. Pero entonces la primera oleada de confinamientos la obligó a cerrar su pop-up de Spitafields a las pocas semanas de abrir, y Lee volvió a Malasia a pasar la pandemia. Los días se convirtieron en semanas, que ella pasó preparando los platos de su infancia con su abuela y su tía, anotando recetas y redescubriendo la añoranza que no sabía que sentía por esta comida tan familiar.

Han pasado cuatro años desde que el mundo se puso en pausa y Lee lleva ya un tiempo de vuelta en Londres. Su exitosísimo local de Peckham, donde debutó esta interpretación moderna de su herencia cultural gastronómica, se ha visto sustituido por un restaurante permanente en Clapton. Aunque cueste creerlo, Mambow r2.0 es más grande que su hermana pequeña del sur de Londres, a pesar de que solo sientan a 20 comensales en el interior del local. Las mesas se llenan en un instante, así que conseguir una es casi como el juego de las sillas, pero merece la pena con tal de tomarte un 100+ Sour (similar a un pisco sour, hecho de licor de coco, sirope de miso y arándano) mientras ojeas el menú y empiezan a servirte una miríada de platos pequeños (crujiente lor bak de cerdo, tostada de flor de plátano y langostino a la parrilla). No te pierdas nuestro plato favorito, el incomparable pollo al curry con pimienta negra.

Dirección: Mambow, 78 Lower Clapton Rd, Lower Clapton, Londres E5 0RN
Precio: ££

MOUNTAIN, SOHO, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: LA TORRIJA DE BRIOCHE FLAMBEADO CON FRUTA DE TEMPORADA AL GRILL

No es para nada raro que una secuela no cumpla las expectativas del original; al fin y al cabo, ¿para qué cambiar lo que ya era perfecto? Pero Tomas Parry, del Brat, un imprescindible de la comida vasca con un toque puramente Shoreditch, no podía fallar con esta segunda parte. Este restaurante, que en su momento fue una hamburguesería en la calle Beak del Soho, se ubica en el mismo lugar que el Murray's Cabaret Club, donde se codeaban clientes de la talla de Henry Kissinger, la princesa Margarita y Paul Getty. Ahora, Parry y su equipo sirven una iteración muy fresca de la cocina fusión vasca y británica que hizo de Brat uno de los restaurantes favoritos de Londres tras su apertura en 2018. Después de poco más de seis meses de servicio, Mountain ganó una estrella Michelin en la guía de 2024.

La distintiva parrilla de Parry está más que presente en este local: los platos principales son los centrados en la carne y el pescado (cigala, pez de san Pedro, salmonete, chuleta de lomo de su Gales natal, paloma torcaz, costilla de vacuno Jersey), pero el equipo ha puesto un mayor énfasis en las verduras que en el local original, con platos pequeños de fritura de calabaza y setas silvestres. En nuestra primera visita nos dimos cuenta de que el personal tenía una formación excelente, estaba muy familiarizado con el menú y era encantador, y la atmósfera, del comedor principal al bar de la planta subterránea, lo convierte en uno de los restaurantes más animados de Soho en la actualidad, perfecto para ver a famosos de alto nivel codearse discretamente con los foodies londinenses.

Dirección: Mountain, 16-18 Beak St, Londres W1F 9RD
Precio: £££

MÝSE, HOVINGHAM, YORK

NO PUEDES PERDERTE: EL CÓCTEL MYSE 75

Yorkshire está pasando por un momento de lo más interesante. Ya apareció en la lista de mejores destinos a los que viajar en 2024, gracias en parte a la impresionante lista de novedades, como The Abbey Inn y este nuevo restaurante creado por Joshua y Victoria Overington, el matrimonio que llevaba Le Cochon Aveugle, también en York, que cerró en 2022. Su regreso en 2023 a la zona, esta vez a la apacible población de Hovingham, nos ha traído Mýse, un restaurante cuyo nombre viene de la palabra anglosajona para “sentarse a la mesa”. Joshua gestiona al equipo, que se encarga de cocinar los mejores ingredientes disponibles, producto fresco del día de pequeños agricultores y ganaderos locales.

Hay un menú degustación a la hora de comer por 111€ y otro para cenar por 146€, además de uno vegetariano muy variado, algo que no siempre se encuentra en esta región: sus gachas de habas con boletus confitado y su remolacha asada a fuego lento con vino de nueces no tienen nada que envidiar a los platos de los otros menús. La excelente carta de vinos, seleccionada por Keeling Andrew & Co, que también proporciona los vinos a Noble Rot, en Londres, merece el gasto extra, así que recomendamos maridar cualquiera de los platos, además de pedir el Myse 75, un cóctel especial inspirado en el French 75, un clásico que está volviendo con fuerza. En la planta superior hay unas pocas habitaciones con la misma estética discreta que invitan a los comensales a terminar la cena con una agradable estancia. Es uno de los mejores restaurantes con alojamiento que se pueden encontrar, y está claro que la guía Michelin opina lo mismo, porque Mýse consiguió su primera estrella este mismo año.

Dirección: Mýse, Main St, Hovingham, York YO62 4LF
Precio: ££££

NORD, ROYAL ALBERT DOCK, LIVERPOOL

NO PUEDES PERDERTE: EL BACALAO A LA KIEV REBOZADO CON CERVEZA

El chef Daniel Heffy, oriundo de Liverpool, ha elegido bien el nombre de su nuevo restaurante NORD: por un lado están sus raíces norteñas, por otro sus productos locales y, por otro, su inspiración tomada de Escandinavia. Si te sorprende que una de las inauguraciones del año sea un restaurante fusión de cocina escandinava con la típica de Liverpool, piensa que a nosotros también. Pero con este local, Heffy está consiguiendo destacar lo que él llama “cocina británica con mucha calle”.

La decoración es retro de la forma más caprichosa posible, todo verdes botella y tonos crema, con bancos para sentarse a las mesas cuadradas. Hay platos de los que nunca fallan, como el bacalao a la Kiev rebozado con cerveza o la caballa a la plancha, que además se cocinan con ingredientes locales, procedentes de productores como North by Sud-Ouest Charcuterie, que queda a menos de 4 kilómetros, y Edge & Sons Butchers, a menos de diez. La carta de cócteles le da un toque escandinavo chic con propuestas como el Mersey Beets, con ginebra, remolacha, licor de cassis y limón. Puede que esta peculiar mezcla no fuera lo que esperamos de este chef, formado en cocinas con estrella Michelin, pero nos ha sorprendido para bien.

Dirección: NORD, 100 Old Hall St, Liverpool L3 9QJ
Precio: ££

PLOUSSARD, CLAPHAM, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: EL CRUMPET DE CORDERO Y ANCHOAS NI LOS PROFITEROLES

En Ploussard, la estrella son los profiteroles. Sí, hay todo un menú que explorar antes de llegar a los postres, y desde luego merece la pena hacerlo, pero estos bollos de masa choux rellenos de ruibarbo y haba tonka, dulces con un toquecito ácido y asombrosamente suaves, son el final perfecto para cualquier comida. Hemos visto aparecer este mismo postre y otros similares en las cartas de muchos restaurantes de esta misma lista, lo cual sugiere un retorno de la tendencia de servir postres clásicos franceses. Y tiene todo el sentido, porque Ploussard, un restaurante de barrio sin pretensiones, suele acertar de lleno con lo que está en boga en el momento.

La carta cambia según temporada y se compone en su totalidad de platos para compartir: tartaletas de morcilla con puerro, alitas de pollo con crema de colmenillas y sala XO o magdalenas con crema de comté y cebolla, por mencionar unos cuantos. La carta de vinos tiende a lo natural, biodinámico y de escasa intervención, y agradará a cualquier enófilo. Los cócteles, por su parte, están elaborados con atención y mimo, y el equipo colabora con chefs afines como Holly Wilcocks, de Mountain. Te recomendamos pedir el Sage Negroni, con un toque ahumado. Hay infinidad de motivos para reservar, pero, de nuevo, no te olvides de los profiteroles.

Dirección: Ploussard, 97 St John’s Rd, Londres SW11 1QY
Precio: £££

THE TAMIL CROWN, ISLINGTON, LONDRES

NO PUEDES PERDERTE: UTTAPAM

Los pubs con buena comida vuelven a estar de moda, pero este sucesor del The Tamil Prince de Islington está haciendo algo diferente. The Crown, igual que su hermano mayor (The Prince abrió en 2022), es una fusión de taberna del norte de Londres y restaurante indio de Prince Durairaj, que solía dirigir el Roti King, el restaurante con mejor relación calidad-precio de Euston.

En The Crown, Prince Durairaj prepara una gama más amplia y algo más elegante de platos inspirados en la cocina del sur de India que, afortunadamente, no se han simplificado en exceso para adecuarse al paladar occidental. Esto se traduce en uttapam vegetariano, un plato de la región parecido a una tortita, y un exquisito moilee (curry con leche de coco) de gambas. Aunque no nos sorprendió, sí nos alegramos de ver en el menú el icónico pan roti de Durairaj, que en su momento definimos como “un roti suave y mantecoso a medio camino entre una porotta hojaldrada y un sedoso rumali roti”. Conseguir una mesa en uno de los dos pisos de este local es toda una hazaña, así que reserva con antelación y disfruta de esta particular versión de la clásica cena de pub.

Dirección: The Tamil Crown, 16 Elia St, Londres N1 8DE
Precio: ££

THE THREE HORSESHOES, BATCOMBE, SOMERSET

NO PUEDES PERDERTE: EL COTTAGE PIE

Margot Henderson, la mujer responsable del local del East End favorito de los londinenses, Rochelle Canteen, se lanzó al mundo rural cuando abrió este pub con habitaciones en Somerset. Los ingredientes salen de las granjas y los proveedores de la zona, incluidos el ejemplar ahumador Brown and Forrest y los lácteos de Westcombe Dairy; las verduras provienen de gurú de la cultivación sin labranza Charles Dowding. Pero, a pesar de la maestría de Henderson en la cocina, esta no es la clásica historia de una cocinera de la gran ciudad trayendo al campo su versión sofisticada del clásico pub rural; sí, el interior es precioso, de esa forma desenfadamente chic y relajada que Rochelle Canteen llevó tantos años por bandera, pero el menú es muy auténtico, todo cuencos de cottage pie, patatas y entraña a la parrilla.

Por supuesto, el equipo no ha podido resistirse a darle algún toque elegante a los platos: el puré de patatas que acompaña al abadejo ahumado se prepara con azafrán, hay un entrante de remolacha con requesón de cabra y berro, y las ostras Maldon se sirven por bandejas. Eso sí, la lista de puddings se limita a los clásicos (tarta Bakewell, pudding de tofe, sherry trifle), lo que le da ese toque de nostalgia que esperarías de una cena de pub antes de subir a dormir a una de las habitaciones del piso de arriba.

Dirección: The Three Horseshoes, Batcombe, Shepton Mallet BA4 6HE
Precio: £££

THE TOURING CLUB, PENARTH, VALE OF GLAMORGAN

NO PUEDES PERDERTE: EL WELSH RAREBIT

El galés Bryn Williams, apreciadísimo chef del mundillo gastronómico londinense y responsable del Odette's de Primrose Hill, usa para la cocina del elegante Touring Club de Penath (curiosamente inspirado y bautizado en honor a un mesón homónimo de Patagonia) productos de la zona; la cocina abre para el desayuno (setas asadas con miso acompañadas de yogur de tahini, salmón ahumado con eneldo, huevo pasado por agua y requesón de cabra), la comida y la cena (cerdo galés curado con mozzarella de búfala y naranja sanguina, tosta de cangrejo, Welsh Rarebit –conejo galés–).

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Pero este no es un restaurante elegante, sino un relajado local abierto todo el día. Esto quiere decir que la cocina está a la vista, el servicio es sencillo y sin aspavientos y la carta del bar es la protagonista de la función: hay ale clara Cwrw Otley de grifo, y ginebra Merywen del norte de Gales y vodka Brecon en una carta de cócteles que puede incluir Aperol Sours o Espresso Martinis. Pide las bebidas lo primero y disfruta de cómo la comida se convierte en sobremesa copa a copa, plato a plato.

Dirección: The Touring Club, 4 Washington Buildings, Stanwell Rd, Penarth CF64 2AD
Precio: ££

Este artículo se publicó en marzo de 2024 en Condé Nast Traveller UK.

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