¡Los viajeros de todo el mundo estamos de celebración! Después de año y medio de restricciones a causa de la pandemia, India vuelve a abrir sus fronteras al turismo internacional. Para celebrarlo, hemos hecho un repaso de los enclaves que no puedes perderte en tu próxima visita al subcontinente asiático. ¿Quieres saber cuáles son los mejores lugares de India para un viaje inigualable?
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SIKKIM
El Aeropuerto de Pakyong, de reciente apertura, te ahorra seis horas de baches por las carreteras en mal estado entre Bagdogra, en Bengala Occidental, y la capital de Sikkim, Gangtok. Con el nuevo hotel Vivanta Sikkim y el Aeropuerto de Pakyong a apenas media hora de distancia, esta zona del Himalaya pasa a ser un destino perfecto para una escapada.
Si planeas tu viaje para abril, llegarás en un momento perfecto en el que el aire es fresco y fragante, los picos montañosos aún están manchados de nieve y los bosques están llenos de color con los rododendros rojos y las orquídeas en flor. Sikkim es el primer estado 100% ecológico de India al haber prohibido las botellas de plástico para el agua, lo que la convierte en un destino ideal para un viaje sostenible. Salil Deshpande.
MEGHALAYA
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Uno de los secretos mejor guardados de India es rosa y cubre Shillong en noviembre. En otoño, esta ciudad en una colina del estado de Meghalaya se cubre de una capa de flores de los árboles Prunus cerasoides. El Festival Anual de los Cerezos en Flor de Shillong celebra las bendiciones del clima con música, arte y eventos culturales.
Por su parte, el Festival de Otoño de Shillong, que tiene lugar en el lago Umiam, es un compendio de las mejores actuaciones musicales de la región, incluido el aclamado Shillong Chamber Choir. Desde ahí puedes explorar los puentes de raíces vivas y las arboledas sagradas, para acabar con un viaje en barco en el río Dawki, que en esta época del año exhibe aguas totalmente cristalinas. Salil Deshpande.
ODISHA
Odisha es un destino idóneo para aquellos que buscan un lugar menos turístico y que muestre algo que nunca antes han visto. Alejado del ajetreo de las grandes ciudades, su belleza de aguas brillantes y costas de un tono dorado pálido pide a gritos ser explorada.
Si esto te suena bien, nuestra recomendación es que le eches un vistazo a Eco Retreat Odisha, la iniciativa de glamping de esta zona que causa furor. Duerme bajo el cielo estrellado de Satkosia junto a la impresionante garganta del poderoso río Mahanadi, toma el sol en la prístina playa de Pati Sonapur e híncale el diente al delicioso marisco local. Un destino idóneo para dar placer a los sentidos. Smitha Menon.
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RAJASTÁN
Rajastán está llena de emociones esta primavera. El afamado Festival de Literatura de Jaipur causó furor este marzo: entre los ponentes se incluyen figuras muy apreciadas en la literatura india como Abhijit Banerjee o Nadifa Mohamed. También en Jaipur tendrá lugar el Magnetic Fields Festival, una cita indispensable para los amantes de la música underground, y cuya celebración se prevé para diciembre de 2022.
Cuando estés en esta zona del país, visita el primer y único alojamiento de la franquicia de resorts Six Senses de India, Six Senses Fort Barwara, donde se casaron el año pasado las estrellas de Bollywood Katrina Kaif y Vicky Kaushal. Smitha Menon.
GOA
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El soleado estado de Goa tiene una amplia gama de experiencias para los amantes de las bebidas espirituosas, empezando con el primer museo del alcohol de la zona. All About Alcohol, un espacio de más de 1.200 metros cuadrados en Candolim, acoge botellas de hasta 600 años de antigüedad. A continuación, visita Fazenda Cazulo, la primera bodega de feni, la bebida tradicional de Goa. La experiencia Floating Feni consiste en una cena cuya mesa se ha colocado en un manantial natural; degusta las delicias de Goa y los fenis de anacardo y coco con los pies en el agua.
Si te va más la ginebra, apúntate al tour de la nueva destilería Tamras Gin y prueba sus cócteles: infusiones de feni Aani Ek, feni Cazulo Premium, ginebra Matinee, ginebra Doja, licor de agave Pistola, ron Makazai y ron Segredo Aldeia. En cada uno de ellos encontrarás los distintos sabores de Goa. Shradha Shahani.
SINDHUGURG, MAHARASHTRA
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Con la apertura del aeropuerto Chipi-Parule en octubre de 2021, el tiempo de trayecto entre Sindhudurg y Bombay se ha reducido de diez horas de coche a una de avión. En esta ciudad de la región de Maharashtra puedes explorar monumentos como el Fuerte Sindhudurg, la única fortaleza marítima construida por Chhatrapati Shivaji Maharaj, el rey indio que sembró las semillas de lo que más adelante sería el Imperio Maratha; otra opción es el avistamiento de aves en Jayakwadi Bird Sanctuary, un santuario de pájaros que comprende al menos 30 islitas, o incluso en Tsunami Island, donde se reúnen gaviotas, cigüeñas y escolopácidos.
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El invierno es el momento idóneo para bucear en los alrededores de las pintorescas Islas Quemadas (Vengurla Rocks), unidas entre sí por un arrecife de coral. Nuestra recomendación de alojamiento es el Coco Shambala, a poca distancia de la prístina playa de Bhogwe. Las cuatro villas de la propiedad están equipadas con piscinas desbordantes al filo de la colina, con lo que ofrecen unas vistas espectaculares del mar de Arabia. Shradha Shahani.
CALCUTA, BENGALA OCCIDENTAL
Los sharodiya aakash o brillantes cielos azules de otoño son solo una de las muchas razones para visitar Calcuta durante Durgá Puyá, el festival en honor a la diosa Durga, que en 2021 se añadió a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO; la celebración ha evolucionado a lo largo de los años hasta trascender su contexto religioso y convertirse en un evento de la comunidad para celebrar el arte, la cultura, la gastronomía y la música.
De los recorridos tradicionales de los rajbaris (las mansiones y palacios de los rajás) a los sencillos puyá (rituales de culto) domésticos, pasando por los pandals (pabellones preparados para reuniones públicas) de los grandes barrios: durante cinco días, la ciudad entera vibra con el sonido del tambor tradicional, el dhak. El humo fragante del dhuno (olíbano) impregna el aire y rivaliza con el aroma de los puestos callejeros de biryani y de kathi de pollo. Pujo Parikrama es un tour guiado, organizado por Turismo de Bengala Occidental, que atraviesa la ciudad para mostrar los pujo pandals: una forma estupenda de explorar las ofrendas anuales de la ciudad.
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Si quieres evitar las aglomeraciones, hoteles como Novotel y ITC Sonar tienen ofertas especiales por Durgá Puyá, que incluyen un ídolo de la diosa, menús especiales y música en directo. Otra opción muy recomendable es el hotel inspirado en los rajbaris Raajkutir; pásate por el hermoso Antiguo Edificio de la Moneda renovado para disfrutar de las obras de los mejores artistas de Bengala que hay expuestas. Diya Kohli.
BHIMTAL, UTTARAKHAND
Es muy fácil perder la noción de tiempo contemplando el cielo nocturno de Bhimtal, donde el equipo de astrónomos de Starscapes instaló un lujoso observatorio a menos de una hora en coche de Nainital. Durante el día, podrás observar las erupciones solares a través del telescopio. De noche, apúntate a uno de los talleres de astrofotografía o contempla la luna y otros cuerpos celestes. Es diferente a lo que solemos buscar en un viaje, y es precisamente eso lo que lo convierte en uno de los mejores lugares de India para quienes ansían experiencias únicas y un turismo alternativo.
El año pasado, el gobierno de Uttarakhand colaboró con Starscapes para convertir Benital, un pueblo del distrito de Chamoli, en un astropueblo donde reunir a los amantes de la astronomía y acercarlos a las maravillas del universo. Actualmente, Benital ofrece de manera ocasional eventos nocturnos con telescopios de gama alta y hogueras, para los que puedes reservar en la web de Starscapes. Shradha Shahani.
AIMANAM, KERALA
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El encantador pueblo de Aimanam, en la zona rural de Kerala cerca de Kottayam, es conocido por ser el escenario de la novela de Arundhati Roy El dios de las cosas pequeñas, que ganó el premio Booker tras su lanzamiento en 1997. A 2 horas y media en coche del aeropuerto de Kochi, es uno de esos parajes idílicos perfectos para un retiro de escritores en el que trabajar en tu novela debut, o para hacer una desintoxicación digital, o simplemente para disfrutar de una vida sencilla en armonía con la naturaleza.
Algunas opciones son observar pájaros, paseos por los arrozales, visitas a templos e iglesias, ver a los practicantes del arte marcial kalaripayattu y el baile clásico kathalaki, disfrutar de deliciosos platos con coco fresco y, por supuesto, viajes en barco: Aimanam limita con el lago Vembanad y el río Meenachil. El proyecto de turismo responsable del pueblo recibió en noviembre de 2021 el premio Indian Responsible Tourism One to Watch de la organización World Travel Market por su iniciativa de turismo respetuosas con la herencia cultural, con la limpieza del entorno y la política de cero plásticos y con el apoyo al empleo de la comunidad local.
Puedes alojarte en la centenaria finca de tres hectáreas de Anugraha, una iniciativa del banquero Topsy y la exeditora de Architectural Digest India Manju Sara Rajan que te permitirá disfrutar de un entorno de naturaleza opulenta con todas las comodidades y de forma ética y sostenible. Saumya Ancheri.
Este artículo fue publicado en febrero de 2022 en Condé Nast Traveller India.
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